Veldrijder Niels Albert wint de Vlaamse Reus

[Opa]

Veldrijder Niels Albert is de 18e laureaat van de 'Vlaamse Reus', de onderscheiding van de Vlaamse Bond van Sportjournalisten (VBS) voor de beste Vlaamse sporter van het voorbije jaar. Wereldkampioen Albert won met ruime voorsprong op tennissters Kim Clijsters en Yanina Wickmayer in het referendum waarvoor 219 sportjournalisten en -medewerkers hun stem uitbrachten. Op de erelijst volgt hij hoogspringster Tia Hellebaut op.

Het is de eerste keer dat Niels Albert de prijs krijgt en hij is ook de eerste veldrijder op de erelijst. Hij won met 555 punten, ruim meer dan Clijsters (355 ptn) en Wickmayer (213). De veldrijder werd door 85 stemgerechtigden op de eerste plaats gezet (Clijsters 49 keer en Wickmayer 15 keer).

Wereldkampioen
De 23-jarige Albert werd begin dit jaar in het Nederlandse Hoogerheide voor het eerst in zijn carrière wereldkampioen bij de eliterenners. In het huidige veldritseizoen pakte hij al 11 keer de bloemen; daarbij 3 WB-zeges, 2 manches in de Superprestige en 1 in de GVA-Trofee. Hij is tevens de huidige leider in de UCI-wereldranking en in de GVA-Trofee, en staat tweede in de Superprestige.

De prijs werd uitgereikt in kasteel Sanderling in De Pinte. Het beeldhouwwerk van de hand van Willem Vermandere werd in ontvangst genomen door de moeder van Niels Albert en door Philip Roodhooft, commercieel en financieel manager van Alberts team BKCP-Powerplus. Niels Albert zelf is momenteel in Spanje voor de WB-manche van zondag in Igorre.

© Belga